En la mayoría de hogares, el agua caliente más barata de mantener es la de una bomba de calor (aerotermia), seguida del termo solar con apoyo y del calentador de gas natural. El termo eléctrico convencional es el más caro de usar, aunque el más barato de comprar, y el butano queda en una posición intermedia. Con precios ilustrativos, una familia de cuatro personas puede pagar desde unos 150 euros al año con aerotermia hasta casi 500 euros con un termo eléctrico en tarifa sin discriminación horaria.
Cuánta agua caliente consume un hogar
El Código Técnico de la Edificación (CTE), en el Anejo F de su Documento Básico HE, fija una demanda de referencia para viviendas de 28 litros por persona y día a 60 °C. Es un valor de diseño, no una medición de tu casa, pero sirve como punto de partida. Para el número de ocupantes, el CTE establece un mínimo según los dormitorios:
| Dormitorios | Personas (mínimo según CTE) | Litros/día a 60 °C |
|---|---|---|
| 1 | 1,5 | 42 |
| 2 | 3 | 84 |
| 3 | 4 | 112 |
| 4 | 5 | 140 |
| 5 | 6 | 168 |
La energía que hay detrás
Calentar un litro de agua un grado requiere unos 1,163 Wh. Si el agua de red entra a unos 12 °C (varía según la zona y la estación) y la llevamos a 60 °C, el salto es de 48 °C. Para 112 litros diarios:
112 × 48 × 1,163 Wh ≈ 6,25 kWh al día, unos 2.280 kWh al año de energía útil.
Esa es la energía que debe llegar al agua. Cada sistema la produce con un rendimiento distinto, y ahí está la diferencia de coste.
Los sistemas, uno por uno
- Termo eléctrico: una resistencia calienta el agua de un depósito. Rendimiento cercano al 100 % en la resistencia, pero con pérdidas por el depósito. Barato de instalar.
- Calentador o caldera de gas natural: calienta al instante. Requiere acometida de gas y paga un término fijo. Si tienes calefacción de gas, comparte el coste fijo.
- Calentador de butano: funciona igual, pero con bombonas. No tiene término fijo, aunque hay que comprar y cambiar las bombonas.
- Aerotermia o termo de bomba de calor: extrae calor del aire y gasta, según el equipo y el clima, entre un tercio y la mitad de la electricidad que un termo convencional.
- Termo solar térmico: paneles que calientan el agua con el sol, con un apoyo eléctrico o de gas para los días nublados. La aportación solar depende de la zona y del dimensionado.
Cálculo del coste anual con precios ilustrativos
Partimos de 2.280 kWh útiles al año (4 personas) y de estos supuestos, todos ilustrativos:
- Electricidad: 0,19 €/kWh de precio final medio y 0,13 €/kWh en periodo valle. Ambos incluyen el IVA del 21 % y el Impuesto Especial sobre la Electricidad del 5,11269632 %, vigentes desde el 1 de junio de 2026.
- Gas natural: 0,08 €/kWh con impuestos, sin contar el término fijo.
- Butano: 16 € por bombona de 12,5 kg, con unos 159 kWh por bombona.
- Rendimiento del termo, del calentador de gas y del de butano: 90 %. Aerotermia: rendimiento estacional de 2,8. Termo solar: 60 % de cobertura solar con apoyo eléctrico.
| Sistema | Energía comprada al año | Coste anual aproximado |
|---|---|---|
| Termo eléctrico, precio medio | 2.540 kWh | 483 € |
| Termo eléctrico programado en valle | 2.540 kWh | 330 € |
| Calentador de butano | 16 bombonas | 256 € |
| Calentador de gas natural | 2.540 kWh | 203 € + término fijo |
| Termo solar con apoyo eléctrico | 1.015 kWh | 193 € |
| Aerotermia para ACS | 815 kWh | 155 € |
Si quieres repetir el cálculo con tu número de personas y tus precios, nuestra calculadora de consumo de electrodomésticos te da el gasto de un termo según su potencia y horas de uso, y la herramienta de coste de calefacción te permite comparar gas, butano y bomba de calor.
Caso práctico: cambiar el termo eléctrico
Una familia de cuatro personas tiene un termo eléctrico de 100 litros encendido todo el día y paga unos 483 € al año solo en agua caliente (cifras ilustrativas). Tiene tres opciones:
- Programar el termo en valle con un temporizador: coste cero o casi. Ahorro de unos 153 € al año.
- Cambiar a un termo de bomba de calor: supongamos una diferencia de precio de 1.500 € frente a un termo nuevo convencional. Ahorro frente al uso actual: 483 − 155 = 328 € al año. Se amortiza en unos 4,6 años.
- Instalar gas natural: si el edificio no tiene acometida, los costes de alta y obra y el término fijo pueden hacer que no compense solo para el agua caliente.
En este caso, la combinación más rentable a corto plazo es programar el termo ya y valorar la bomba de calor cuando el termo actual llegue al final de su vida útil.
Consejos para pagar menos
Temperatura: entre 50 y 60 °C, con cuidado por la legionela
Bajar la temperatura reduce las pérdidas del depósito, pero la legionela prolifera en agua estancada templada. El Real Decreto 487/2022 exige, en las instalaciones a las que se aplica, que el agua acumulada antes del consumo se mantenga a un mínimo de 60 °C y que el agua en la red de distribución supere los 50 °C. Esta norma se dirige sobre todo a instalaciones colectivas y edificios con riesgo, pero en un termo doméstico es prudente no bajar de 55-60 °C en el depósito y, si lo programas, asegurarte de que alcanza los 60 °C de forma regular. En calentadores instantáneos de gas, sin depósito, puedes ajustar la temperatura al uso.
Programa el termo en las horas valle
Con la tarifa 2.0TD, el periodo valle es el más barato. Un temporizador o un enchufe programable basta para que el termo caliente de madrugada. Tienes el detalle de horarios en los tramos horarios de la luz.
Otros gestos
- Instala aireadores y alcachofas de bajo caudal: menos litros calientes por ducha.
- Aísla las tuberías de agua caliente que pasen por zonas frías.
- Revisa el ánodo y la cal del termo: un depósito con mucha cal calienta peor.
- Si usas gas natural, valora si te conviene la tarifa TUR de gas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto gasta un termo eléctrico al mes?
Con los supuestos de este artículo, un termo para cuatro personas consume unos 210 kWh al mes, entre 27 € (en valle) y 40 € (a precio medio). Con menos personas, el gasto baja casi en proporción.
¿Es mejor un termo grande o uno pequeño?
El adecuado para tu consumo. Uno sobredimensionado mantiene caliente agua que no usas y pierde más energía; uno demasiado pequeño se queda corto en la segunda ducha.
¿Merece la pena la aerotermia solo para el agua caliente?
Suele compensar si gastas mucha agua caliente o si ahora usas un termo eléctrico. Si ya tienes gas natural para calefacción, la diferencia es menor y la amortización se alarga.
¿Apagar el termo cuando no lo uso ahorra?
Sí, siempre que al encenderlo alcance los 60 °C antes de usar el agua. Para ausencias de varios días, apagarlo ahorra las pérdidas del depósito.